Dîner-croisière Royal Princess à Bangkok

Aperçu

Une croisière du soir de quatre heures sur la Chao Phraya à bord du Royal Princess, avec un dîner à l'assiette servi à votre table, de la musique live et les temples et le palais illuminés défilant sur les deux rives.

À quoi s'attendre

• Embarquement au ponton à l'heure indiquée : le départ se fait depuis un point de rendez-vous, prévoyez donc la circulation du soir.
• Larguer les amarres et s'installer à la table qui vous est attribuée, à l'intérieur dans le salon ou dehors sur le pont ouvert.
• Le dîner servi en plats successifs pendant que le bateau remonte le fleuve, avec de la musique live tout au long du repas.
• Les commentaires de l'équipage à mesure que les monuments apparaissent, pour savoir ce que l'on regarde plutôt que de le deviner.
• Le bateau fait demi-tour en cours de croisière : les deux bords bénéficient donc des mêmes vues avant la fin de la soirée.
• Retour au même ponton environ quatre heures après l'embarquement.

Un temple habillé de la vaisselle cassée des autres

Regardez de près la haute flèche de la rive ouest en passant. Sa surface n'est ni pierre taillée ni carrelage : ce sont des milliers de tessons de porcelaine chinoise scellés au mortier. Une grande part de cette porcelaine est arrivée au Siam comme lest dans les jonques marchandes, chargée pour stabiliser des navires vides, et ne valait presque rien au débarquement. Quelqu'un a regardé un tas de lest brisé et y a vu de quoi faire scintiller un temple. Tout le prang est revêtu de l'emballage jeté du commerce avec la Chine.

Nommé pour l'aube, vu de nuit

Ce temple porte le nom d'Aruna, dieu de l'aurore, et tous les guides le répètent — pourtant l'image que la plupart rapportent est celle-ci : illuminé, depuis l'eau, de nuit. Il a été conçu pour être vu depuis le fleuve et non abordé par la route : le bateau est donc le bon angle, même si l'heure est la mauvaise.

Les chalands qui touchent l'eau

Entre les bateaux de croisière, vous croiserez de longs chalands bas remorqués, souvent trois ou quatre à la file, chargés de riz, de sable ou de ciment au point que l'eau affleure à quelques centimètres du plat-bord. Beaucoup sont aussi des logements : une famille vit à l'arrière, du linge sèche au-dessus de la cale et un chien dort sur le panneau de cale. Ils expliquent pourquoi ce fleuve reste une voie de travail et non un décor.

Où s'asseoir

Le salon est climatisé, plus calme et plus agréable pour dîner ; le pont ouvert est chaud, venté, plus bruyant et bien meilleur pour les photos. Comme le bateau fait demi-tour, aucun bord n'est le mauvais — mais une table près d'une vitre n'est pas une table sur le pont. Si cela compte pour vous, dites-le à la réservation, pas sur la passerelle.

Aspects pratiques

Le dîner est servi à l'assiette à votre table, et le menu est fixé par l'opérateur pour la soirée plutôt que choisi sur place. Les boissons au-delà de ce qu'indique votre réservation se commandent à bord. La tenue est élégante décontractée : rien de formel, mais le pont ouvert est venté dès que le bateau avance — prenez une couche légère.