Expérience sélectionnée · Tblisi
Tblisi, Géorgie
Un réservoir qui vire au turquoise et rend parfois un village noyé, des pentes au-dessus des arbres, des sources ferrugineuses et l'unique porte d'une chaîne.
Une journée sur l'une des grandes routes de montagne, la conduite assurée pour vous
Une forteresse dominant une eau qui était une vallée il y a peu de décennies
De la haute montagne atteinte sans une seule montée à pied
Des arrêts répétés partout où la vue justifie d'ouvrir la portière
Une journée pleine de huit à dix heures vers le nord depuis Tbilissi par la route militaire géorgienne, avec des haltes à la forteresse au-dessus du réservoir, sur les hauteurs de Goudaouri et dans la vallée de Stepantsminda, puis retour le soir même. Une journée de route ponctuée d'arrêts courts, non de marche.
La route est l'attraction et les haltes la ponctuation : une forteresse, deux ou trois points de vue, un village tout en haut. Rien n'exige de randonner, le véhicule se charge du dénivelé. La plupart du temps, vous gagnez ou perdez de l'altitude : d'où un temps parfois différent à chaque arrêt.
Le réservoir sous la forteresse vire à un turquoise intense en été, dû à la farine de roche glaciaire en suspension dans l'eau de fonte, et à un vert grisâtre terne quand le débit faiblit. Que le niveau descende assez — comme lors des années sèches ou des travaux d'entretien — et les bâtiments du village noyé lors de la construction du barrage ressortent de l'eau, murs et clocher dressés dans la vase. Le voir ou non tient entièrement à la date de votre passage.
Goudaouri se tient assez haut pour que la forêt ait renoncé. Il n'y a aucun abri, ce qui en fait précisément un domaine skiable et une aire d'envol de parapente, et ce qui impose aussi de fermer le col au-dessus pour le déclenchement d'avalanches en hiver, parfois plusieurs jours d'affilée. L'été, ces mêmes pentes sont des pâturages ouverts avec du bétail et des nuages qui arrivent par le travers.
Vers le haut de la vallée, des sources minérales sourdent du coteau chargées de fer dissous, qui s'oxyde dès qu'il rencontre l'air. Il en résulte une nappe de terrasses de travertin couleur rouille sur l'herbe, encore humides, encore en formation. L'eau est froide, légèrement pétillante et potable, et les gens du coin y remplissent des bouteilles.
Passé le dernier village, la vallée se resserre en une gorge que les auteurs antiques appelaient une porte : le seul passage praticable du Caucase sur des centaines de kilomètres de part et d'autre, d'où deux mille ans de fortifications et de combats. La frontière russe se trouve au bout. Les files de poids lourds que vous dépassez sont la version moderne du même fait : une chaîne de montagnes avec une seule porte utilisable.
C'est une longue journée en véhicule, avec un départ matinal. La météo au col peut n'avoir aucun rapport avec celle de Tbilissi, et l'hiver la neige ferme la route sans grand préavis. Les entrées éventuelles et toute la restauration se règlent en chemin. L'annulation est libre jusqu'à la veille.
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Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
Huit à dix heures depuis Tbilissi et retour. Elle est construite autour de la route, avec des arrêts courts plutôt que des marches, le véhicule assurant toute la montée.
La farine de roche glaciaire en suspension dans l'eau de fonte lui donne un turquoise intense en été ; quand l'apport faiblit, il pâlit en vert grisâtre. La couleur dit directement ce que les montagnes relâchent.
Parfois. Lors des années sèches et des travaux, le niveau descend assez pour découvrir les bâtiments engloutis à la construction du barrage, clocher compris. Tout dépend de la date de votre passage.
Le site est au-dessus de la limite des arbres. Cette absence d'abri en fait un domaine de ski et d'envol en parapente, et explique aussi la fermeture du col pour déclenchement d'avalanches en hiver, parfois plusieurs jours.
Des sources minérales chargées de fer dissous, qui s'oxyde au contact de l'air et dépose un travertin couleur rouille sur le versant. L'eau est froide, légèrement pétillante et potable.
Parce que la gorge en tête de vallée est le seul passage praticable du Caucase sur des centaines de kilomètres. Le fret d'une région entière s'engouffre par une porte de montagne unique, et il en a toujours été ainsi.
Non : les entrées et toute la restauration se règlent au fil de la journée. La réservation couvre le transport, le carburant et le chauffeur.