Expérience sélectionnée · Tblisi
Tblisi, Géorgie
Une capitale nommée d'après l'eau chaude, des bains enfouis sous leurs coupoles, une forteresse achevée par un séisme et du vin fermenté en argile depuis huit millénaires.
Une vue de la crête sur le fleuve, sans en faire la montée
Un quartier dont l'architecture se trouve surtout sous vos pieds
Des vins issus de cépages plantés presque nulle part ailleurs
Du pain décollé devant vous de la paroi d'un four
Quatre heures à pied dans la vieille ville de Tbilissi avec un guide, en empruntant le téléphérique jusqu'à la crête de la forteresse, par le quartier des bains sulfureux, les églises au-dessus du fleuve, une dégustation de vin et une halte dans une boulangerie.
Une marche d'effort modéré — la vieille ville est en pente et les ruelles sont pavées et irrégulières — la montée la plus raide étant assurée par le téléphérique et non par vos jambes. Les dégustations sont intégrées au parcours, non ajoutées à la fin. C'est une introduction compacte au centre, et tout s'y trouve à quelques rues du reste.
Tbili signifie chaud en géorgien. Le nom renvoie aux sources chaudes sur lesquelles la ville fut fondée, et le récit de fondation met en scène un roi du cinquième siècle chassant ici lorsque son oiseau tomba dans un bassin fumant. Que l'eau affleure là n'est pas un hasard géologique qu'il aurait fallu chercher : elle sort du sol à plus de quarante degrés, sulfureuse et prête à l'emploi — toute la raison pour laquelle une capitale s'est installée sur cette boucle du fleuve.
Dans le quartier des bains, les bâtiments sont souterrains : au niveau de la rue, on circule parmi un champ de coupoles de brique basses d'où s'échappe la vapeur. Les salles en dessous sont voûtées et carrelées, alimentées directement par les sources, sans chauffage d'aucune sorte. L'entrée des bains eux-mêmes s'organise séparément de cette promenade.
La forteresse de la crête est fortifiée depuis le quatrième siècle et fut reconstruite bien des fois, surtout pendant les trois siècles où un émirat arabe gouverna la ville. Elle a survécu à tout cela. Ce qui l'a ruinée, c'est 1827 : un séisme a fait exploser la poudre entreposée à l'intérieur, emportant une grande part de la structure haute en un seul après-midi.
La Géorgie détient les plus anciennes traces de vinification au monde — des résidus dans des poteries d'il y a environ huit mille ans — et la méthode traditionnelle reste en usage : fermentation en qvevri, une grande jarre d'argile enterrée jusqu'au col, où la température demeure stable sans intervention. On compte ici plusieurs centaines de cépages indigènes, pour la plupart jamais plantés ailleurs.
La halte à la boulangerie utilise un tone, four d'argile en forme de puits encastré dans le sol. La pâte est plaquée directement contre la paroi intérieure brûlante puis décollée dès qu'elle cloque : d'où ces pains incurvés et noircis sur un bord. Le boulanger passe la journée penché au-dessus de l'ouverture.
Le rendez-vous se fait dans la vieille ville, sans prise en charge. Le parcours enchaîne pentes, marches et pavés d'un bout à l'autre. L'entrée des bains, les musées et tout ce qui dépasse les dégustations comprises restent à part. L'annulation est libre jusqu'à la veille.
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Modérée. La vieille ville est en pente, avec des ruelles pavées et irrégulières, mais la montée la plus raide est assurée par le téléphérique.
Il vient du mot géorgien pour chaud, d'après les sources chaudes autour desquelles la ville s'est développée. Elles jaillissent à plus de quarante degrés, sulfureuses et utilisables sans chauffage.
Parce qu'ils sont souterrains. Au niveau de la rue, on marche parmi des coupoles de brique basses d'où sort la vapeur ; les salles voûtées et carrelées se trouvent dessous, alimentées directement par les sources.
Non : la baignade s'organise à part. Cette promenade traverse le quartier et l'explique, sans vous réserver de salle.
Un séisme, en 1827, a fait exploser la poudre entreposée à l'intérieur et détruit une grande part de la structure haute en un après-midi. Elle avait survécu à des siècles de sièges, dont trois sous un émirat arabe.
Une grande jarre d'argile enterrée jusqu'au col, servant à faire fermenter le vin en Géorgie depuis environ huit mille ans. La terre y maintient une température stable sans intervention.
Dans un tone, four d'argile en forme de puits encastré dans le sol. La pâte est plaquée sur la paroi intérieure brûlante et décollée dès qu'elle cloque, d'où la courbure et le bord noirci des pains.