Expérience sélectionnée · Hong Kong
Hong Kong, Hong Kong
Une île sans pont et sans voitures particulières, où une peste de la fin des Qing a engendré une offrande annuelle aux tours de petits pains de dix-huit mètres — et une semaine par an où chacune de ses cuisines passe au végétarien.
Une localité jamais élargie pour la circulation, et façonnée en conséquence
Des ruelles larges comme une devanture, au bruit humain plutôt que mécanique
Un port de pêche en activité et non décoratif
Un rite annuel remontant à une urgence précise plutôt qu'au folklore
Du sable à chaque pointe de l'île, reliées par un parcours côtier praticable
Une journée entière, ce dont l'île a réellement besoin
Une journée entière à Cheung Chau, l'île en forme d'haltère à une heure au sud-ouest des quais, consacrée au patrimoine d'un lieu qui a gardé ses propres règles plus longtemps que presque tout Hong Kong. Huit heures suffisent pour le ferry aller-retour et pour parcourir à pied l'ensemble du bourg plutôt que photographier le port et repartir.
Commençons par le fait qui conditionne tout le reste. Cheung Chau n'a aucune liaison routière et aucune voiture particulière. Vingt-trois mille personnes y vivent, et tout ce qu'elles possèdent est arrivé par bateau puis s'est déplacé en charrette, à vélo ou à l'épaule. Les véhicules de secours sont miniatures, taillés assez étroits pour les ruelles.
L'effet sur le lieu est immédiat et facile à sous-estimer. Les rues ont la largeur d'une devanture, le bruit est humain et non mécanique, et les distances se marchent comme nulle part ailleurs dans la ville. Ce n'est pas conservé pour les visiteurs : c'est simplement ce qui arrive quand une localité n'est jamais élargie pour la circulation.
L'événement qui définit l'île a commencé comme une urgence. À la fin des Qing, Cheung Chau fut frappée par la peste, et les insulaires s'en remirent à Pak Tai, promenant sa statue dans les ruelles et offrant des petits pains pour solder ce qu'il fallait solder. L'épidémie passa. L'offrande se répète chaque année depuis.
Elle tombe aujourd'hui le huitième jour du quatrième mois lunaire, le jour même de l'anniversaire du Bouddha, et ce n'est pas une observance discrète. Trois tours de petits pains d'environ dix-huit mètres sont dressées près du temple ; des concurrents les escaladent contre la montre, selon le principe que plus le pain est haut, meilleure sera l'année. Des enfants costumés sont portés dans les rues sur des supports dissimulés, si bien qu'ils semblent flotter au-dessus de la foule. Le temps que cela dure, l'île entière mange végétarien — chaque cuisine, sans exception.
Hors du festival, l'île est calme, et le patrimoine tient au tissu : le temple de Pak Tai lui-même, le front de mer bordé de bateaux de pêche encore en activité, les vieilles maisons de pierre sur la crête, de petites plages aux deux extrémités et un sentier côtier qui les relie. C'est ce que voient la plupart des visites, et c'est la meilleure introduction.
La traversée se fait en ferry public et prend près d'une heure dans chaque sens, avec des départs rapides et lents sensiblement différents. Il n'y a pas de véhicule où se replier : emportez ce qu'il vous faut pour une journée dehors. Les sentiers des caps sont inégaux et exposés. Si vous voyagez pendant la semaine du festival, attendez-vous à des ferries et à une île bondés et à une cuisine entièrement sans viande.
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Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
Huit heures, traversée en ferry comprise dans chaque sens.
En ferry public depuis les quais du centre ; il n'existe aucune liaison routière.
Aucune voiture particulière. Les marchandises circulent en charrette et à vélo, et même les véhicules de secours sont construits à échelle réduite pour les ruelles.
De l'ordre de vingt-trois mille, ce qui fait une vraie bourgade pour un lieu sans route.
Par une épidémie de peste à la fin des Qing et un recours au dieu Pak Tai, accompagné d'offrandes de petits pains.
Il suit le calendrier lunaire et tombe à la fin du printemps, le même jour qu'une grande fête religieuse.
On escalade contre la montre des tours de petits pains d'environ dix-huit mètres, et des enfants costumés sont portés sur des supports dissimulés.
Oui. L'île entière mange végétarien le temps du festival, toutes cuisines comprises.