Yas Waterworld, Abu Dhabi

Aperçu

Une journée à Yas Waterworld, sur l'île de Yas à Abu Dhabi : le parc aquatique bâti autour de toboggans, d'attractions et de bassins à vagues, sur un thème tiré du passé perlier de la région.

À quoi s'attendre

• L'entrée au parc pour la journée.
• Les tours de toboggans, les attractions et les bassins du site.
• Des zones thématiques suivant le récit propre au parc.
• Le rythme que vous fixez — rien ici ne suit d'horaire.

Le parc a pour thème une industrie détruite

Yas Waterworld n'est pas décoré d'imagerie tropicale générique. Il est bâti autour d'un récit original : une jeune fille nommée Dana en quête d'une perle légendaire qui fit jadis la prospérité de son village. Son nom signifie, en arabe, la plus précieuse des perles.

Ce thème n'a rien d'arbitraire. Avant le pétrole, cette côte vivait des perles. Plonger pour elles était l'économie du Golfe — les bateaux, les équipages, les marchands, les dettes, les saisons, tout s'organisait autour, des générations durant.

Et cela s'est arrêté, presque entièrement, en une dizaine d'années.

Ce qui s'est produit, c'est un meilleur produit

Au début du vingtième siècle, des producteurs japonais trouvèrent comment cultiver les perles à dessein plutôt que les chercher. Dans les années vingt, ils le faisaient à grande échelle.

Les perles de culture arrivaient en calibres constants et en qualité assortie — ce qu'un plongeur remontant des huîtres du fond ne pouvait jamais garantir. Les acheteurs de Bombay et de Paris, qui soutenaient le commerce du Golfe, se tournèrent vers la nouvelle offre. L'avantage qui tenait toute la filière s'évapora simplement.

Dans les années trente, la pêche perlière du Golfe déclinait fortement. En une seule génération, elle avait cessé d'être une activité commerciale, et la côte était extrêmement pauvre juste avant que le pétrole ne change tout.

Ce qui rend le thème discrètement mordant

Un parc aquatique d'Abu Dhabi sur le thème de la plongée perlière est, en surface, un divertissement léger. En dessous, il commémore le métier dont ce lieu vivait, qui s'est effondré sans faute de quiconque ici, et qui fut remplacé peu après par quelque chose trouvé sous terre.

L'expérience de plongée du parc, où les visiteurs cherchent des perles, est ce qui approchera le plus la plupart des gens de ce que toute cette côte faisait pour vivre.

Aspects pratiques

C'est une journée entière en plein air sous un climat chaud, et l'ombre est rare sur les plateformes de toboggans et dans les files.

La protection solaire compte ici plus que dans presque toute autre attraction, car on est mouillé, distrait et dehors des heures durant.

Des restrictions de taille et de santé s'appliquent à certaines attractions et sont vérifiées à chacune : un groupe ne fera donc peut-être pas tout ensemble.

Casiers, vestiaires et maillot sont des nécessités pratiques, non des détails.