厳選の体験 · アルマトイ
アルマトイ, カザフスタン
あの塔は、硬い岩の下で軟らかい岩が削られただけのものです。そして同じ川のどこかには、氷期を生きのびた森があります。
地質を知れば形が自分で説明してくれる峡谷
氷期が取り逃した遺存の森
移動ではなく行程の一部である、何時間もの開けた草原
高さの違う複数の展望地をもつ、標のある道
遠い場所を一日で行けるものにする、相乗りバスという形
アルマトイから草原を越えてチャリン峡谷へ、丸一日。城の谷をガイドと歩き、展望地に停まり、自由な時間もとります。移動は相乗りのバスです。
この谷に名を与えている形は赤い砂岩で、堆積してできたものを、チャリン川が何百万年もかけて切り込みました。細かいところを仕上げたのは風と霜です。
歩いているあいだに見ているのは、硬い層と軟らかい層の違いです。抵抗の強い帯が弱い岩の上に載っていると、下の軟らかいほうが削れて抜け、塔や尖りや、わざわざ造ったように見える平らな頭の形が残ります。わざとのところは何一つありません。岩が一様でなく、水があらゆる弱いところを見つけるというだけのことです。
同じ川の系のもう少し先、主な展望地からは見えないところに、ソグドトネリコの林が育っています。最後の氷期よりずっと前からある木で、地球上のわずかな場所にしか残っていません。
中央アジアの古い森の大半は、進んでは退く氷に消されました。この谷は川に守られ、潤されていたため、古い植物相がそのまま生きつづけた逃げ場の一つになりました。この林は保護されていて、この一帯が国立公園になっている理由の一つでもあります。造られた見どころではなく、本物の生き残りであり、岩の形だけの場合よりも峡谷をずっと面白いものにしています。
城の谷を通る道は、縁から川へ向かって下っていきます。楽で気持ちのよい道です。そして、そこで向きを変えます。
帰りは二キロほどの絶え間ない上りで、さえぎるものなく日が当たり、足元はゆるい砂利、夏の気温は容赦がなく、日陰と呼べるものはありません。人はきまってこれを軽く見ます。要ると思うより多くの水を持ち、余裕をもって引き返しはじめてください。川まで押しきらず下りの半ばで折り返すことに、恥ずかしいところは何一つありません。
これは、比較的短い滞在のための長い一日です。峡谷での数時間のために、六時間から八時間を道の上で使います。そして草原を横切る時間は、無駄な時間ではなく、まぎれもなくこの行程の一部です。
開くと日付を選んで料金を確認できます。
料金に含まれるものと、別途ご用意いただくもの。
実用的な情報と、実際によく聞かれることへの答え。
抵抗の強い砂岩の層が、より弱い岩の上に載っています。軟らかいほうが下から削れて抜け、塔や尖りや平らな頭の形が残ります。
まったくの自然です。岩が一様でないというだけで、水と霜がその弱いところをことごとく突いていきます。
最後の氷期より前からある樹種で、地球上のわずかな場所にしか残っていません。この川の系に沿って保護された林が育っています。
谷が川に守られ潤されていたため、進む氷が中央アジアの古い森の大半を消していくあいだ、逃げ場として働いたからです。
下りは楽です。帰りはゆるい砂利の上を、さえぎるもののない日の下で二キロ上りつづけます。たいていの人がこれを軽く見ます。
まったくその必要はありません。半ばで引き返すのも立派な一回の訪問で、上りで水を切らすよりよほどよいことです。
開けた草原を片道三時間から四時間。道中には写真のための停車も組んであります。
春と秋です。真夏の日陰のない峡谷の暑さは容赦がなく、真昼の光は一日でいちばん平板になります。