ゴール発、バラピティヤ川の探索と海岸の自然をめぐる一日

概要

ゴールから八時間から十時間。真ん中にマングローブの水系を抜ける舟があり、その前後に海岸の立ち寄りが付きます。川の上の一、二時間が本当の中身で、残りは正直さの度合いがまちまちな道端の見どころの連なりです。どれがどれかを分かっていると、一日はずっとよくなります。

この川は守られた湿地で、きれいな背景ではありません

バラピティヤの水路は国際的に重要な湿地に指定されています。数百ヘクタールの汽水に、数十の小さな島が散らばっています。スリランカにある本物のマングローブの種の半分以上がここに育っていて、これは珍しいことです。この一帯の海沿いのマングローブは、エビの養殖池や建物のためにほとんど切り払われてきました。舟が縫っていく水路は、塩水に根を張った木がつくった自然の隧道で、足の下でもつれ合う根は、この海岸で獲れる魚の大半にとっての育ちの場です。

なぜいま国がそれを守るのか

二〇〇四年にこの海岸線を襲った波は、マングローブの帯が無傷だった場所では被害がはっきりと小さくて済みました。根が、ほかの場所では村に向かった力を吸い取ったのです。その証拠に、魚の育ちの場としての値打ちと炭素をためこむ働きが加わり、スリランカは二〇一五年、残るマングローブのすべてを守ると約束しました。世界で最初にそう約束した国です。

ここのシナモンは本物です

島の立ち寄りのどれかで、樹皮を剥ぐ実演が入るのが普通です。見ておく値打ちがあります。この違いは大事だからです。これは本物のシナモンで、世界に出回る量の圧倒的な部分をスリランカが育てています。多くの国がこの名で売っているのはカシアで、別の木から取れるもっと粗い樹皮です。量を取ると肝臓に重い成分を含みます。本物の巻きは薄く、葉巻のように層になっていて、すぐ崩れます。カシアは分厚いひと巻きです。

ウミガメの孵化場で見るべきところ

まじめな仕事をしている孵化場もあれば、保護という札を掛けた水族館もあります。よい場所の印は、昼の来訪者の都合で水槽に留め置かず夜に子亀を放していること、訪れた人に触らせないこと、大人の亀をずっと石の池に置いていないことです。子亀は蓄えた力を速く使い切り、巣を出て数時間のうちに海へ着かねばなりません。生まれて一週間の子が観客を待って水槽にいるのは、どれほど善意でも悪い印です。いずれにせよ、ここへの入場はこの手配に含まれていません。

柱の上の漁師は構えています

寄せる波の上、柱に腰かけた人たちを撮るために停まります。この技は本物ですが新しいものです。始まったのは一九四〇年代、戦時の不足が人々を難破船の柱や礁の杭へ押しやったときで、二〇〇四年のあとはほとんど成り立たなくなりました。いま見える姿の多くは魚を獲っているのではなく、機械の前で演じていて、見返りを求めます。それがそういうものだと分かっていれば、公正なやり取りです。

そのほかの道端の立ち寄り

小さな魚が足をつつく水槽の誘いや、いくつもの店を予期しておいてください。どれも含まれておらず、どれも省けます。

実際のところ

水の上に日陰はなく、照り返しが日差しを倍にします。帽子と日焼け止めは見た目より大事です。道中の入場券はご自身の負担で、食事も同じです。ここでの取り消しには二日前までという定めがあることにご注意ください。