厳選の体験 · カッパドキア
カッパドキア, トルコ
気球は舵を切れないので、操縦士は向きの違う風の層を上下しながら選びます。そして下に見える岩は、空気が固めるまでは削れるほど軟らかいものでした。
バーナーと排気弁と、空気についての知識だけで行う航法
上から見渡すのではなく、下から入っていく谷
地質がその建築を説明してしまう風景
削られた岩の上に届く、最初の光
どの便にも免許を持つ操縦士と地上班がそろっていること
夜明けの最初の光のなか、カッパドキアの上空をおよそ一時間。免許を持つ操縦士とともに相乗りのかごに乗り、ギョレメのまわりの谷と岩の造形の上を飛びます。
気球には舵も発動機も、自分の向きを決める手立てもありません。空気が行くところへ、そのとおりに行きます。カッパドキアの操縦士が絶えずしているのは、どの空気の中にいるかを選ぶことです。
この谷の上の風は層になっていて、その層は高さごとに違う向きへ流れることがよくあります。数百フィート上では、地表の空気と反対の向きに動いていることもあります。よい操縦士は夜明け前の観測からその日の層を把握し、気球を上下させて層を移りながら、行きたいほうへ進みます。ここの気球が谷へ低く入り込み、また上がって、同じ土地の上に別の角度から戻ってくるのは、そのためです。
岩にあれほど近く飛べるのも同じ理由です。操縦士が造形のあいだをすべり下り、そこから谷を抜けて上がっていくのを見るのは、バーナーと排気弁だけで行われる本物の技を見ることです。
この風景はまるごと火山灰です。この地方の火山の噴火が途方もない量を降り積もらせ、それが固まって凝灰岩という軟らかい石になりました。
凝灰岩には変わった性質があります。掘り出したばかりのときは手道具で削れるほど軟らかく、空気に触れると硬くなるのです。かごから目にするもののすべては、この組み合わせから来ています。人はこの谷に、住まいを、家畜小屋を、聖堂を、蔵を、そして地下都市まるごとを、何千年も削り込んできました。岩がそれを許したからです。そしていまも残っているのは、そのあとで岩が固まったからです。
これははっきり言っておく必要があります。カッパドキアの気球は定期的に飛べなくなります。風、雲、視界の悪さのためです。そして決めるのは民間航空の当局であって、どの運行者でもありません。冬には、何日も続けて飛べない日が並ぶのはまったくふつうのことです。
そのつもりで組んでください。旅が飛べるかどうかにかかっているなら、夜明けを一度きりにせず、カッパドキアに複数の朝を確保してください。中止になった飛行は振替か払い戻しになりますが、誰の善意も気球を安全でない空へは上げませんし、上げてほしくもないはずです。
お迎えはとても早く、夜明けよりかなり前です。離陸が、光の届く時刻に合わせてあるからです。
かごの側面はたいていの大人で胸の高さほどあり、そこを越えて乗り込むので、ある程度の身のこなしが要ります。かごは相乗りで、飛行のあいだはずっと立っています。日の出前の高いところは夏でも寒いので、予報が思わせるより暖かい服装で、底の平らな靴を履いてください。頭の上のバーナーの炎に髪が届くことがあります。長い髪は結んでください。
開くと日付を選んで料金を確認できます。
料金に含まれるものと、別途ご用意いただくもの。
実用的な情報と、実際によく聞かれることへの答え。
高さを変えることによってです。舵も発動機もないので、操縦士は向きの違う風の層へ上がったり下りたりします。
違います。百メートルの高さの差で、反対向きに動く空気に入ることもあります。ここの気球が同じ土地の上へ新しい角度から戻ってこられるのは、そのおかげです。
夜明け前に取る観測からです。その日の組み立ては、その朝それぞれの高さで空気が何をしているかの上に成り立ちます。
飛行のあいだに変わります。高さが操縦士の唯一の手だてだからです。地面すれすれの長い区間と、谷よりずっと上への短い上昇があるとお考えください。
条件のよい朝には、とてもたくさんです。空にいる数は当局が上限を定めていて、自分のかごからほかの気球を眺めることも、この光景の一部です。
風、雲、視界のために、定期的にです。冬には何日も続けて飛べない日が並ぶのは、まったくふつうのことです。
運行者ではなく、民間航空の当局です。中止になった飛行は振替か払い戻しになります。
地上班がかごを迎え、固定し、全員が降りるのを手伝います。たいていは道路づたいに飛行を追いかけてきています。