ローマ発、カプリ島と青の洞窟をめぐる一日

概要

ローマを発ち、カプリへ渡って戻る十四時間。青の洞窟への入場が含まれ、島では案内役が待っており、途中に食事もあります。押さえてしまえば、ほかに整えることはありません。小さな洞ひとつのために長い道のりですが、その値打ちはあります。

どんな流れになるか

ローマでお迎えして南の海岸へ、三時間ほど。そこから渡し船で渡ります。島では案内役が町と見晴らしの場を回り、昼食が用意され、条件が許せば洞窟へ向かいます。帰りは同じ道を逆にたどり、ローマへ着くのは遅い時刻です。一日の大半は移動で、島での時間こそが、来た目的です。

青は下から来ます

洞の口は高さがようやく一メートルほどで、何かを照らすにはあまりに小さすぎます。色をもたらすのは第二の開口で、こちらはずっと大きく、口のちょうど真下、水の中にあります。日の光がその沈んだ窓を抜け、海の水が道すがら赤い成分を抜き取るので、中へ届くのは、入口から差し込む光ではなく、水を通って立ち上がってくる純粋な青い光です。水面より下にあるものは——櫂も、手も——銀色に変わります。

中へは寝そべって入ります

入口で小さな漕ぎ舟に乗り換え、平らに寝そべっているあいだに、漕ぎ手が岩に打ち込まれた鎖を手繰って舟を通します。かかるのは数秒です。この一切は海がほぼ凪いでいることに掛かっています。数センチのうねりでも口はすっかり塞がり、その判断は前もってではなく、その日の朝に下されます。

島は古代から沈んできました

入口がこれほど低いのは、海が昔より岩の高いところまで来ているからです。この海岸は二千年で六メートルほど沈み、その証拠は洞の中にあります。岩を削って造られた船着きの場と、古い階段の下のほうの段が、いまは水の線の下にあり、かつて乾いていたところで沈んでいます。いまは寝そべって通る隙間であるものは、掘られた当時、無理なくくぐれる戸口でした。

崖に刻まれた九百の段

一八七〇年代に崖の面へ道が切り開かれるまで、港と上の町を結ぶ唯一の道は、岩に刻まれたおよそ九百段の階段でした。おそらくギリシア人の手によるものです。アナカプリへ届くものはすべて、誰かの背か頭に載って上がりました。水も、葡萄酒も、建てるための石も、便りも。階段はいまも残り、いまも歩けます。そして荷を担いで上った女たちは、一往復ごとに支払いを受けました。

実際のところ

十四時間は、早い出発と遅い帰りを意味し、そのうち六時間ほどは移動です。海が立てば洞窟は前触れなく閉じることがあり、その場合も島のほかの予定はそのまま進みます。取り消しは前日まで自由です。