成都パンダ基地の半日貸切ツアー

概要

成都近郊のジャイアントパンダのセンターで過ごす五時間の貸切の午前。市の北にある繁育と研究の基地か、都江堰の保護センターかのいずれかで、ガイドとともに獣舎とレッサーパンダの区画を見ます。

当日の流れ

• 早めのお迎え。時間帯こそが要点で、好みの問題ではありません。
• ご予約が指定するほうのセンターへ到着します。
• 動物が起きて食べているあいだに、獣舎をガイドと見てまわります。
• レッサーパンダの区画。多くの人がついでの扱いにしますが、そうすべきではありません。
• センターがその企画を行っていて、事前にご希望を出している場合の、係の見守りのもとでの子パンダとの写真。
• 昼過ぎには戻ります。

午前でなければならない理由

パンダが一日の大半を眠って過ごすのは、怠けではなく算数のせいです。ジャイアントパンダの消化器は肉食獣のもので、短く単純な腸には反芻胃も、牛が頼るような専門の細菌もありません。それでいて、食べるのはほとんど竹だけです。

その結果、たいへんな量を食べても取り出せるエネルギーはごくわずかです。おとなは一日に十二キロから三十八キロの竹を食べ、それに十時間から十六時間をかけ、そのあとは何もしないことで得た分を守ります。飼育員は早い時間に給餌するので、活動は開門後の数時間が山で、昼どきには急に落ちます。

遅く始まる行程が見せているのは、怠けた動物ではありません。算数が休めと言っている時間帯の、同じ動物です。

レッサーパンダはパンダではありません

レッサーパンダはジャイアントパンダの小さな親類でもアライグマでもありません。現生の仲間がほかにいない、それ自体で一つの科に属します。あの有名な隣人との似かたは、血縁のない二つの種が同じ問題を解いた例です。

どちらも竹を食べ、どちらもつかむための指をもう一本得ました。本物の親指ではなく、手首の骨が伸びたものです。しかも互いにまったく別々に。数千万年前に分かれた二つの系統が、同じ植物のために同じ偽の親指へたどり着いた。これは哺乳類の収斂進化のもっとも見事な例の一つで、それがいま目の前の木にいます。

二つのセンター、二つの仕事

成都の基地は市街に近い繁育と研究の施設で、半日ならたいていこちらが選ばれます。都江堰はもう少し遠い保護と回復のセンターで、野外から収容された個体や、野へ返せない個体がいます。

どちらが優れているという話ではありません。仕事が違うだけで、どちらを訪ねるかはご予約に記載があります。

実用的なこと

子パンダとの写真の企画は、この数年で何度も止まっては再開しており、その日に行うかどうかは常にセンターの判断です。事前にご希望を出したうえで、約束ではなく可能性としてお考えください。

少し望遠のきくカメラを。動物は写真から受ける印象より遠くにいます。そして、傾斜のある舗装路を歩ける靴を。成都の朝はしばしば湿って灰色ですが、それはパンダに向いていますし、写真にも害はありません。