コロンボ、スクーターの一日

概要

コロンボから二輪で出る一日。海沿いを下り、面の工房、城壁のある植民地時代の町、そしてマングローブの川に立ち寄ります。スクーターは自動で、運転するのはご自身です。この旅がご自身に合うかどうかを決めるのは、この一点です。

現地での承認が要ります。任意ではありません

スリランカは国際運転免許証をそれだけでは認めません。外から来る運転者は、その免許を現地で正式に承認してもらう必要があります。自動車協会か運輸の当局が扱い、一日で終わります。それなしで走るのは違法で、さらに大事なことに、お持ちの保障がすべて効かなくなります。軽い接触でも、まるごとご自身の問題になるということです。着いてからではなく、来る前に片づけてください。

実際、どんな走りになるか

車は左側を通ります。路面は海沿いはおおむね良く、内陸へ入るとおおむね良くありません。あなたがよけるものと決めてかかって対向車線へ出る乗合車、合図なしで停まる三輪の車、車道で眠る犬を見込んでおいてください。どれも敵意ではなく、ただ別の取り決めで動いているだけです。前を行く先導の線をそのままなぞる値打ちがあります。南アジアで走ったことがないなら、出発のときにそう言ってください。

この面は医療の道具です

工房が作っているのは土産物ではありません。少なくとも、始まりはそうではありませんでした。ここの伝統の彫りは、治癒の儀式のための十八の決まった面を生みます。それぞれが、特定の患いを起こすと信じられた鬼を表します。ひとつは目の見えないこと、ひとつは耳の聞こえないこと、ひとつは吐くこと、ひとつは心の乱れ。病む人の症状がどの面を出すかを決め、儀式は太鼓と語りとともに夜通し続き、鬼が去るよう説き伏せられるまで終わりません。どれがどれかを尋ねれば、彫り手が教えてくれます。

木は適したものでなければなりません

柔らかく軽く、刃がきれいに通る材から彫り出し、そのあと弱い火で一週間ほど燻して水分を抜き、割れないようにします。その木の種は毒を持ち、それもまた、ほかの用に誰も使わない理由の一部です。

川で腐らせる椰子の殻

浅瀬に杭で留められた束を探してみてください。殻は何か月も水に沈められ、細菌が果肉を分解して繊維を放します。それを手で叩き出し、縄や敷物に縒ります。においは思ったとおりひどく、そしてこのやり方が何世紀も続いています。

島の上の寺

川の網のどこかに、船でしか行けない自分だけの島を持つ僧院があります。乱れの時代に、この国のもっとも尊い聖遺物をかくまったと伝えられます。いまも僧が暮らしており、訪れる人は上陸の前に履きものを脱ぎ、肩を覆うことが求められます。

持ちこたえた壁

旧市街のオランダ時代の城壁は歩いて四十分ほどで一周でき、両側の海岸がそうならなかったなかで、この町が二〇〇四年をほぼ無傷で越えた理由になっています。水を受け止めたのは土塁でした。十七世紀の排水の仕組みも、潮に洗われながら、いまも通りの下で働いています。

実際のところ

暑さがどうであれ、長い衣と足を覆う履きものを。時速二十キロで転べば、かなりの皮膚が持っていかれます。道中の入場はご自身の負担です。取り消しの猶予が異例に長いことにご注意ください。七日です。