高速艇で行く龍の水上廟

概要

ホーチミン市から高速艇で水上を二時間。川を遡り、流れの中の小島に建つ廟を目指します。龍の水上廟——フーチャウ廟、地元では中州の祠として知られる場所——には橋も堤道もありません。ここでは船は風光明媚な選択肢ではなく唯一の道であり、それこそがこの場所を今の姿にしています。

道の通じない祠

徒歩で行ける場所は歩きの周遊路に組み込まれ、やがて観光地になっていきます。ここはそうなりようがありませんでした。本流の支流ヴァムトゥアット川の中州に建つこの廟は、今も生きた信仰の場であり、主に意を決して渡ってくる人々に使われています。線香を上げるため、迷いごとを伺うため、旧暦の日付を記すため。参拝者のただ中に客として入るのであってその逆ではなく、振る舞いもそれに合わせる値打ちがあります。

名にある龍は文字どおり

廟はおよそ三百年を数えるとされ、その装飾は見逃しようがありません。屋根の棟に沿う龍、柱に巻きつく龍、祭壇の衝立に彫り込まれた龍。傍らには提灯と像が並び、ベトナムと中国の様式を自由に混ぜた意匠です。堂内の祭壇は密で暗く、使い込まれており、占いや個々の祈りがすぐ脇で続いています。小さな建物ですが、写真に収めるよりもゆっくり眺めるほうがはるかに報われます。

川が道中に見せるもの

往路は埋め合わせではありません。水面の高さから橋の下をくぐり、稼働中の港の岸辺沿いを進み、やがて街並みが薄れると性格を一変させる川沿いの集落を通ります。高床の建物、岸につながれた小舟、玄関が通りではなく水に向いた家々。この街が今なお川を軸に組み立てられていることを、これほど短く明快に示すものはありません。

実際の組み立て

二時間で往路、廟での滞在、復路を賄います。出発はたいてい午前か午後。早い便のほうが光がよく、暑さも和らぎます。艇は小さく速いので、走行中は音が大きく、甲板は吹きさらしです。島への上陸は浮桟橋からで、短くまたぐ一歩が要ります。堂内では靴を脱ぐため、脱ぎ履きしやすい靴が楽ですし、生きた祠では肩を覆うのが正しい判断です。