ジュネーブ：湖上のクルーズ

概要

レマン湖は西ヨーロッパ最大の湖で、スイスとフランスが分け合う細長い三日月です。街はその狭い西の先端、水が再びローヌ川へ流れ出ていく場所にあります。これはその湾をひとまわりする短い航路で、この水辺が本来見られるべく設計された唯一の角度から街を見せてくれます。

当日の流れ

船は岸壁を離れて湾へ出て、向きを変えると両側に岸が開けます。左岸の背後に旧市街がせり上がり、右岸には十九世紀の大きなホテルの正面が連なり、遊泳用の桟橋が水へ突き出し、その先に山々が控えます。晴れた日には南東にモンブランが姿を見せます。湾に架かる橋がその名を持つのはそのためです。そして船は戻ります。

あの噴水はもともと安全弁でした

いちばん面白いところです。一八八〇年代のジュネーブには時計工房の機械を動かす水力の配管網があり、職人たちが一日の終わりに止めると、圧力の行き場がなくなりました。技師たちは揚水所に逃がし弁を取り付け、余った分が水の柱となって川の上へ噴き上がりました。街はそれを気に入り、湾へ移してそれ自体のために残しました。いまは百四十メートルの高さへ、時速およそ二百キロ、毎秒五百リットルほどで水を放ち、一滴あたり十六秒ほど空中にとどまります。

いつも出ているわけではありません

多くの人がこれを目当てに乗るのですから、知っておく値打ちがあります。噴水は真冬に数週間ほど整備のため止まり、風が強すぎるときや凍結のおそれがあるときにも直前に止まります。特定の午後に出ていると約束できる人はいません。噴水がなくてもこの周回は気持ちのよいものですが、調整すべきは予約ではなく期待のほうです。

水がその色である理由

ローヌ川は湖の反対端に、アルプスから運ばれた氷河由来の細かい岩粉で灰色に濁って流れ込みます。六十数キロの穏やかな水を渡るあいだにその粒子は沈み、ジュネーブから出ていく水は驚くほど澄んだ青になります。とても長い濾過装置の、きれいな側の端を見ていることになります。

ビーズ

この地方の風で、湖の全長を吹き下ろす冷たい北東風です。屋根のない船では波をすぐに立て、冬には岸壁の手すりを氷で覆います。吹いているときは船内に座り、デッキへは短く出るのが賢明です。

一時間とはどれほどか

規模については現実的に。これは湾をひとまわりする航路で、ローザンヌやイヴォワールへ渡るものではなく、終始街の見える範囲にとどまります。水辺をきちんと眺め、いくつか事実を持ち帰る手立てとしてはよくできています。湖で一日を過ごすつもりなら、期待外れになります。