ゲンティン高原とバトゥ洞窟の一日

概要

クアラルンプールからの八時間。バトゥの洞窟の寺と、ロープウェイで上がるゲンティンの尾根の町を、あいだをバスでつないで組み合わせます。

当日の流れ

• 朝、クアラルンプールを相乗りのバスで出発します。だいたい九時ごろです。
• バトゥ洞窟。大きな階段を上って寺のある洞へ。その麓には金色の像が立っています。
• 北へ、丘陵のなかのロープウェイの麓の駅まで。
• 頂へ上がります。数キロにわたって、切れ目のない雨林の梢の上を渡っていきます。
• 尾根での自由な時間。店、喫茶、見晴らしの場所。遊園地の乗りものは別に券を求めます。
• ロープウェイで下り、バスでクアラルンプールへ戻ります。

行く先ができる前に通された道

ゲンティンがあるのは、ひとりの人がそうあるべきだと決めたからです。一九六〇年代の半ば、リム・ゴートンは、集落も、電気も水も、そこへ行く理由すらない密林の尾根に、私財を投じ、自ら現場を見ながら、上っていく道を切り開きはじめました。何年もかかりました。最初の宿は一九七一年に開きます。それまではただの森だった山の上に。

尾根の上にあるものすべて──高い建物も、遊園地も、車の流れも──は、あの決断の上に載っています。そこへ至る道を通すことが創業だった保養の町は、世界を見わたしてもごくわずかです。

上着が要る理由

尾根は千七百メートルほどの高さにあり、気温は千メートル上がるごとにおよそ六度下がります。実際、ゲンティンはクアラルンプールより八度から十度涼しく、多くは十五度から二十度ほど。しかも雲の下ではなく、雲のなかにいることがよくあります。

その差こそが、マレーシアの人たちにとっての本当の目当てです。二十六度を下回らない街から車で一時間のところに、上着の要る場所がある。人がここへ上がってくるのは、その冷たさのためでもあるのです。

国じゅうでここだけ

ゲンティンにはマレーシアで唯一許された賭博場があり、その条件は知っておく値打ちがあります。マレーシアの法により、イスラム教徒の国民には賭け事が禁じられており、入口で身分が確かめられます。この許しは宣伝の文句ではなく本当の例外で、この尾根が開かれたことの大きな理由でもあります。

寺がその洞にある理由

バトゥの主だった洞が祠となったのは一八九〇年のこと。タミルの商人が、洞の口がムルガンの持つ槍「ヴェール」に似ていることに気づき、この地をその神に捧げました。寺は岩のかたちに合わせて置かれたのであって、その逆ではありません。階段の麓の金色の像は、それより一世紀以上あとに加えられたものです。

実用情報

頂のために一枚お持ちください。短い装いで上がってきて悔やむ人がいます。寺は肩と膝を覆うことを求め、階段は急です。ロープウェイの列は週末と学校の休みにいちばん長くなり、雷のときは運びが止まります。食事、遊園地の乗りもの、催しはいずれも別に求めます。