コロンボ発 キャンディ日帰りツアー

概要

キャンディはコロンボから内陸へおよそ百十五キロ、標高でおよそ五百メートル高い丘陵地にあります。海岸がヨーロッパ勢の手に落ちたあとも、この丘陵が三世紀にわたって独立を保たせました。日帰りで往復できるかどうかは、つまるところ道次第であり、その道にはそれ自体の物語があります。

一日の流れ

車はコロンボを出て内陸へ向かう幹線道路を登り、低地を抜けて峠を越え、丘陵地に入ります。キャンディでは湖のまわりとその裏手の街並みで過ごす時間があり、午後は同じ道を戻ります。

王国が滅びた理由の上を走る

出発前に知っておく値打ちのあることです。キャンディ王国がポルトガル人とオランダ人をしのいだのは、軍隊が丘陵地に上がって補給を保つことができなかったからでした。1815年にイギリスがついにここを取ると、真っ先に行ったのがこの幹線道路の建設です。1820年に着工し1832年に完成させたのは、兵と大砲が内陸へ週単位ではなく日単位で到達できるようにするためでした。峠の頂で通り過ぎる塔は、その岩壁を削って道を通した技師を記念するものです。道ができた瞬間から、山はキャンディを守らなくなりました。

夜明け前に出るか、二時間を失うか

良い一日とそうでない一日を分けるのは、この点です。距離だけ見れば二時間ですが、実際は三〜四時間、コロンボの朝の渋滞に出くわせばさらに悪くなります。夜明け前の出発こそが、キャンディでの時間を成り立たせます。お迎えの時刻は前夜に確定してお伝えしますが、たいていの方の予想より早い時刻です。

見映えなら鉄道のほうが上です

正直に申し上げます。キャンディへの鉄道は同じ断崖を登り、1860年代に設計された路線はアジア屈指の鉄道旅です。一方、幹線道路は町と渋滞のなかを進みます。これは車の旅であり、その日の目的が車窓の風景なら、鉄道のほうがうまくやります。道が代わりに与えるのは、扉と、融通と、帰りたいときに待っている車です。

湖は王の見栄の産物です

湖畔を歩きながら知っておくとよいことです。天然でも古代のものでもありません。最後の王が1807年に掘らせたもので、町を養っていた水田を沈め、強制労働を使いました。異を唱えた首長たちは岸辺で串刺しにされました。その八年後、まさに同じ首長たちが、王を戴き続けるより王国をイギリスに渡す道を選びます。スリランカ最後の独立国家がどう終わったかのうち、最も語られない部分です。水際に並ぶ開口部のある低い欄干は彼のもので、ついに完成しませんでした。

向こうに着いてからは何も含みません

お約束しているのは移動と時間であって、入場ではありません。仏教寺院の境内、植物園、公演はいずれも当日、別に手配します。寺院の内陣がそもそも開いているかどうかは、到着の時刻次第です。スリランカ・ルピーの現金をお持ちください。

一日は実際どれくらいかかるか

往復で六〜八時間の運転が枠組みを決め、キャンディで過ごす時間が、十時間の一日になるか十四時間の一日になるかを決めます。出発は早く、戻りは夕方です。その日の立ち寄り先が決まりしだい、前夜に両方の時刻をお伝えします。