クラビ・ターレーン湾のカヤック体験

概要

クラビの町の北東にある守られた入り江、ターレーン湾でのカヤックの一日。石灰岩の岩塔が、その間を漕ぎ抜けられるほど浅い水の中に立っています。水面は平らで、囲まれていて、進み方はゆっくり。面白いのは遠くからの眺めではなく、水路の中に入ってからそこに何があるかです。

経路を決めるのは時計ではなく潮

ターレーン湾は潮汐の水系です。マングローブのあいだを縫う水路は一日に二度満ち、二度引き、潮位が下がりきると何本かは泥になります。どの周回がその朝に可能かを決めるのは潮汐表であり、この入り江を知るガイドは出発地点を決める前にそれを読みます。

だから漕ぎ手ごとに体験が違います。満潮は枝の下の狭いトンネルを開き、下げ潮は根の棚とそこに住む生きものを露わにします。どちらが優れているということはありません。同じ住所にある二つの別の場所です。

木は泥を抜けて呼吸する

マングローブの泥には酸素がほとんどありません。本来なら木が生きられない場所です。ここの樹種は根を下ではなく上へ伸ばすことでそれを解決します。何千本もの細い垂直の突起が堆積物を突き抜け、潮が引いているあいだは直接空気を取り込みます。干潮時に岸沿いを静かに漕げば、泥の一面が突起でびっしりと逆立っています。

塩の問題は別に解決されています。根の段階で塩を遮る種もあれば、葉から押し出す種もあり、押し出された塩は葉の表面で目に見える結晶になって乾きます。海水の中に立つ木は、ただ生きているためだけに絶え間ない化学の仕事をしています。

根の絡まりに住むもの

水中の根の絡まりは稚魚の育ち場です。大きなものが追ってこられない根のあいだに幼魚が隠れ、外洋で生き延びられる大きさになると沖のサンゴ礁へ出ていきます。マングローブ帯が自分の縁をはるかに越えた海岸線にとって重要なのは、そのためです。

水面より上の泥も忙しい場所です。シオマネキは片方だけ大きなはさみを振り、横向きに巣穴へ消えます。トビハゼは魚でありながら水から出て座り、湿った皮膚で呼吸し、えら室に水を一口ぶん蓄えています。カワセミが水路を狩り、シラサギが浅瀬に立ち、ミズオオトカゲが頭だけを出して開けた水面を泳ぎ渡ります。

実際のかたち

水域は囲まれているので、経験はまったく必要ありません。初心者にも年長の子どもにも向くクラビのカヤックの一日です。濡れること、暑さ、日陰が代わる代わる訪れると考えてください。曇っていても水面の照り返しは強く、虫は一日の両端、流れのない水のそばで最もひどく、防水バッグに入っていないものは濡れるものとお考えください。