クアラルンプール郊外とバトゥ洞窟

概要

クアラルンプール中心部から貸切の車で四時間半。バトゥ洞窟へ向かう道すがら町の外側を見て、寺の一帯で時間を取り、主だった洞へ上ります。

当日の流れ

• クアラルンプール中心部で、ご都合のよい時刻にお迎え。
• 外側の郊外を抜けて北へ。町がどのように外へ広がっていったかをお話しします。
• バトゥ洞窟に着き、大きな階段を上ります。
• 洞の寺と、その中の祠で過ごす時間。ご自分の速さで。
• 地面の高さにある小さな祠と回廊を見ます。
• 出発から四時間半で、ご宿泊先へ戻ります。

祠になる前は、掘る場所でした

寺がまだ何もなかったころ、これらの洞はこうもりの糞のために掘られていました。十九世紀の後半を通して、その堆積は掘り出され、大きくなりつつあった町のまわりの農園や畑へ肥やしとして売られました。丘は聖なる場ではなく、産業の場だったのです。

それは段を上るとき、一緒に持っていく値打ちのあることです。上の広大な広間は、片方の端が空へ開けていて、中国から来た働き手も、はるかに長くこの丘を使ってきたトゥムアンの人たちも、植民の時代の測量の者たちも知っていました。インドの外で最も大切なヒンドゥーの場所のひとつになる、その前にです。

なぜここに寺ができたのか

祠は一八九〇年ごろ、クアラルンプールのインドの商人によって開かれました。場所選びは行き当たりばったりではありません。主だった洞の入口が、ムルガンの持つ槍ヴェールに似ていると見られたのです。寺はそのムルガンに捧げられています。神の得物に読める自然のかたちがあれば、それで十分な理由でした。

そのまわりに育った人々は、多くがゴムと鉄道の仕事のためにマラヤへ連れてこられたタミルの働き手で、寺は彼らの信仰の暦の要になりました。この場所が知られている、あの大きな祭りの始まりがそこにあります。いまも、ふつうの寺の容れる数をはるかに超える人が集まります。

階段は、許しを得ずに塗られました

段はいま、その色で名高く、その色は新しいものです。二〇一八年に鮮やかな帯に塗り直され、その仕事は遺産を司る側の承認を得ずに行われました。丘が守られた区域のなかにあるからです。

そのあとに起きた言い争いは本物で、この場所についてのあることを言い当てています。バトゥ洞窟は、自らの人々に応える働く寺であり、国に応える国の遺産の場であり、そして年に何百万もの人が撮りに来る一枚の写真でもあります。その三つは、いつも折り合うわけではありません。

実用情報

肩と膝は覆う必要があり、要るなら麓に巻きものがあります。上りは二百七十二段。ところどころ急で、どの時間でも暑いので、水を持ち、ゆっくり行ってください。

階段の猿は、隙をうかがいます。手のなかで見えているもの──飲みもの、軽い食べもの、緩く持った携帯──はどれも狙いになりますので、上りのあいだは何も表に持たないのが賢いやり方です。