壮大なハロン湾 ハノイ発日帰りツアー

概要

ハノイから丸一日でハロン湾へ。海岸までの移動、石灰岩の島々のあいだを数時間の航行、船上での昼食と洞窟、そして帰路。壮大という形容はだれもが口にしますが、その裏にある地質のほうが面白い半分です。二千近い島が湾に散らばっていて、そのどれもが初めから島だったわけではありません。

谷が沈んだ山並み

航行しているのは、ふつうの意味での諸島ではありません。この地域では陸上にも見られる、独立した石灰岩の塔が林立する地形で、塔と塔のあいだの地面が水の下にあるだけです。

塔は何百万年もかけて、雨が炭酸塩岩を割れ目に沿って溶かすことで形づくられました。石が耐えたところに柱が残り、耐えなかったところが窪みになりました。やがて最終氷期が終わり、海面がおよそ百二十メートル上がって、柱のあいだの低地が沈みました。

湾が写真映えする理由は、すべてここから来ています。島がどの面も急なのは、もともと海岸ではなかったから。島と島のあいだの水は浅く、波から守られています。船が立ち寄る洞窟は、岩の中を動く水によって地下で形づくられたもので、そこへ入るための湾ができるよりずっと前のことです。

水際の切れ込み

どの島でも基部を見てください。ちょうど海面の高さで鑿を入れたように、えぐられているのが分かります。

この切れ込みは今も刻まれ続けています。塩水は石灰岩を溶かし、潮間帯に住む生き物が岩を削り、穿ちます。そのため侵食は、潮が濡らし続ける狭い帯に集中します。十分な時間が経てば切れ込みは深まり、上の塔は崩れ落ちます。この島々の終わり方です。

一日の形を決めるのは道路

ハロンはハノイから近くありません。2018年に高速道路が開通するまで、片道はおよそ四時間かかり、日帰りは労力に見合いませんでした。道路がそれを半分にしました。

それでも、予約の前に計算を把握しておく値打ちがあります。移動が一日の大半を占め、水上にいるのはそのうち約四時間です。主要な水路と洞窟、それに泳ぐか漕ぐ時間には足ります。静かな外側の湾まで届く時間ではありません。そのための宿泊船です。

実際の流れ

道路の都合で出発は早く、戻りは夜遅くなります。

湾の天気は独特です。夏は暑く光が強く、台風の危険は現実のものです。冬は海霧が居座り、百メートル先の島を灰色の輪郭に変えます。どちらもふつうのことで、条件によって運航が取りやめになるときは、運航会社ではなく港湾当局が決めます。

甲板は濡れ、はしごは急で、洞窟の床は滑ります。持ち物のなかで履物がいちばん重要です。