キャンディ発 ピンナワラ象の孤児院 日帰りツアー

概要

キャンディから八時間、飼育下のアジアゾウの群れとしては世界最大級のものを見にいきます。行程そのものは単純で、光景は文句なしに迫力があります。同時にこの施設には批判が絶えません。一日を使うかどうかを決めるのはお客様ですから、何が行われているのかと、何が争点になっているのかの両方を率直に並べておきます。

この一日に含まれるもの

このツアーでは、送迎・入場・ガイドはご予約ごとに決まり、商品として固定されてはいません。そのうちお客様のご予約に含まれないものがある場合は、当日に門前で手配するのではなく、事前に整えておきます。

なぜ孤児の象がいるのか

スリランカには数千頭の野生ゾウがいる一方で国土は農地に埋め尽くされており、その衝突は世界のどこよりも激しいものです。作物と土地をめぐる争いで、毎年数百頭のゾウと、百人をはるかに超える人が亡くなっています。仔ゾウは群れからはぐれ、井戸や灌漑水路に落ち、あるいは畑を守る農民に傷つけられます。ピンナワラは一九七〇年代に、そうした動物を数頭受け入れるために設けられました。いまではその何倍もの数を抱え、その多くはここで生まれた個体です。

一日の流れ

軸になるのは水浴びの時間で、おおむね午前の遅い時間と午後の半ばです。群れは村の中を通って川へと下っていきます。この短い通りの行進が見どころで、道の脇から眺めます。川では二時間ほど水の中にとどまり、見学者は一段上のテラスから見ます。仔ゾウの哺乳瓶での授乳は決まった時刻に行われ、実施される場合は別途のお支払いが必要です。

批判はどこに向けられているのか

三つあります。成獣が一日のうち何度か鎖でつながれること。象使いが先の曲がった道具を持ち、圧を加えてゾウを誘導すること。そして、この施設が野生に帰す道筋ではなく繁殖の場になっており、放される個体がほとんどいないこと。擁護する側は、そうでなければ死んでいた孤児が生き延びたことと、数十年にわたる獣医の世話を挙げます。批判する側は、飼育下で生まれた仔を生み出し続ける施設は、その名が語る仕事をもう果たしていないと言います。どちらの立場も本気で唱えられており、ご自分の目で見て判断していただけます。

それが気になる方には、別のやり方があります

国内の別の場所、ウダワラウェには中継施設があります。母を失った仔ゾウを引き取り、人との接触を意図的に最小限にとどめ、柵越しに餌を与え、育ったところで国立公園へ帰します。見学者は離れた場所から給餌を眺めるだけで、何にも触れません。すでに数百頭がそこから野生に戻りました。キャンディからはさらに遠く、ふれあいははるかに少ない施設ですが、それこそがこの施設の趣旨です。

牙のある雄はほとんどいません

よく見ると、牙のある個体がいかに少ないかに気づきます。アジアゾウでは牙が生えるのは雄だけで、しかもスリランカでその割合は十頭に一頭ほど、この種の分布域全体で最も低い値です。通常の説明は、数百年にわたる選択的な間引きです。牙のある雄が捕らえられ、取引され、殺されてきた結果、牙を持たない個体の子孫が大半を占める集団が残りました。

実際のところ

可能なら午前の回へ。暑さと人出の前です。つま先の出ない靴を履き、鞄は閉じておき、川沿いのテラスは混み合うものとお考えください。なお、ここでのキャンセルは通常の一日前ではなく三日前までのご連絡が必要です。