プライベート一日ツアー:広州発、新会の小鳥天国と書院

概要

広州から珠江デルタ西側の新会へ向かうプライベートな一日。目的地は小鳥天国と呼ばれる川の中州と、町に残る古い書院です。

林に見えて、実は一本の木

川の中州には一ヘクタール近くを覆う小さな森のようなものが載っています。それは樹齢数百年のガジュマル一本で、目に入るすべてが最初の一幹から育ちました。

ガジュマルはこれを意図してやります。枝が空中に根を垂らし、その根が地面に届くと太くなって事実上の新しい幹になり、その幹がさらに枝を支え、枝がまた根を垂らす。時間が足りていて邪魔が入らなければ、一本の木は地面を外へ歩き続け、やがて数百本の脚をもつ樹冠になります。

下に立つと、正体を明かすのは隙間のなさです。林であれば木同士が競い合って樹冠はまだらになりますが、ここではすべてがつながった一個の生き物で、覆いは途切れません。

二交代の鳥たち、互いに顔を合わせない

この木は途方もない数の群れを抱えていて、いちばん驚くのはその時間割です。

シラサギは昼の拠点としてここを使い、夜明けとともに周囲の養魚池や田へ餌を採りに出て、日暮れに戻ります。ゴイサギは逆で、明るいあいだは木でねぐらにつき、シラサギが帰ってくるころに出ていきます。

その結果、一日の両端で引き継ぎが起こり、木は二つの群れで同時にふくらみ、それからまた半分に減ります。昼下がりに着くのはこれを丸ごと逃すということで、この訪問の時間を決めるうえで最も大事な点はそこです。

中国の人が来るのは一篇の文章のため

ここが全国的に知られているのは、一九三〇年代にこの地について書かれた短い文章のおかげです。書いたのは中国近代を代表する作家の一人で、その文章は学校の教科書に入り、そのまま残りました。

だから国内からの訪問者の多くは、頭の中に一つの文章をもって到着し、それに照らしてこの場所を読みます。一本の木がなぜ観光バスを呼ぶのか不思議に思うなら、知っておく価値があります。ここは自然の目的地であると同時に、文学の目的地です。

実際の組み立て

ここでは時間がすべてで、早い到着や遅い滞在を可能にするのが専用車です。

中州へは船で渡り、船は行きも帰りも決まった時計ではなく日の光に合わせて動きます。

双眼鏡をお持ちなら持参を、そして肩に掛ける防水のものを一つ。これだけの規模の群れが訪問の大半のあいだ真上にいるので、結果は言うまでもありません。