フランクフルト発：ライン渓谷と川のクルーズ

概要

ビンゲンとコブレンツのあいだのライン川は、地球上でもっとも城の多い川の谷で、六十五キロの水路に四十ほどの城塞と廃墟が並びます。世界遺産に登録され、ヨーロッパでも指折りに急な葡萄畑を育てており、そしてそのすべてが存在する理由は、戦ではなくお金です。

当日の流れ

午前は屋根のない二階建てバスからフランクフルトを回り、その後バスは西へ、峡谷へ向かいます。日中の半ばは水の上と、水辺の食卓で過ごし、夕方に戻ります。

城は通行税の取り立て所です

眺め全体を組み替えてしまう事実です。道路と鉄道ができる前、ラインはヨーロッパの真ん中を貫く交易路でした。川に接する土地を持つ領主はみな塔を建て、水面に鎖を張り、通る舟から通行の分を取り立てました。最盛期にはスイスと海のあいだに六十を超えるそうした徴収点があり、互いに見える距離のものもありました。防衛線に見えるものは中世の税関の行列であり、尾根の上のあの浪漫めいたな影は、その利益です。

川の中に立つ一つ

カウプのあたりでお探しください。舳先のとがった白い小さな城が、流れの真ん中の岩の上にあります。一三二〇年代に、まったく通行の取り立てのためだけに建てられ、どちらの側からも舟がすり抜けられない位置に据えられました。舟は鎖で止められ、清算がすむまでそこに留め置かれ、拒んだ者は井戸に降ろされた木の箱に入れられました。金を受け取る窓口以外のものであったことは一度もなく、いまも流れの真ん中に立っています。

あの岩と、二百歳の妖精

いちばん狭いところで川は百メートル余りに締まり、深さは二十五メートルほどに落ち、百三十メートル立ち上がる粘板岩の崖に当たって流れが折り返します。舟は何世紀にもわたり、そこで本当に難に遭いました。舟を誘ったとされる金の髪の女は古い民間伝承ではありません。一八〇一年、クレメンス・ブレンターノが詩の中で生み出し、二十三年後にハインリヒ・ハイネが有名にしたものです。危険はつねに水の力のほうでした。

葡萄があの斜面にある理由

一杯を口にする前に知っておく値打ちがあります。あの段々畑は南を向き、下の黒い粘板岩が昼の熱を吸って夜に返します。これほど北でリースリングが熟すのは、そのおかげです。区画によっては急すぎて機械がまったく入らず、実は単軌条のウインチか、人の背で下ろされます。差し出される葡萄酒があの味なのは、あの岩のせいです。

船が出るかどうかは川が決めます

実際的な但し書きです。ここはヨーロッパでもっとも通航の多い内陸水路ですが、旅客の通航が常に可能なわけではありません。二〇一八年の渇水では水位が下がり、貨物の航行そのものが止まりました。大雨のあとは流れが速すぎて桟橋が使えません。どちらの場合も便は取りやめになります。ひどく乾いた八月や、雨の多い二月に行かれるなら、出発前に様子をご覧ください。

フランクフルトの旧市街は見た目より新しい

はっきり書きます。この街には一九四四年三月までドイツ最大の木組みの旧市街がありました。それが一晩で失われました。いま広場に建っているのは再建で、その中でいちばん新しい一角は二〇一八年にようやく仕上がりました。よくできていて、見る値打ちもあります。ただ古くはありません。それを知っていると、午前の残りの読み方が変わります。