バンコクの Royal Princess の夕食の船

概要

チャオプラヤー川を Royal Princess で行く、四時間の夕方の航行です。夕食は皿でお席までお運びし、生の演奏があり、灯りの入った寺と王宮が両岸を流れていきます。

当日の流れ

• 決められた時刻に桟橋で乗船します。待ち合わせからの出発ですので、夕方の道の混みようを見込んでお越しください。
• 離岸し、割り当てられたお席へ。屋根のある広間か、外の開いた甲板かを選べます。
• 船が川を進むあいだ、夕食が順に運ばれ、食事のあいだじゅう生の演奏が流れます。
• 目印になる建物が見えてくるたび、乗組員の説明が入ります。当てずっぽうではなく、何を見ているのかが分かるように。
• 航行の途中で船は向きを変えますので、夜が終わるまでに、左右どちらの舷からも同じ眺めが得られます。
• 乗船からおよそ四時間後、同じ桟橋へ戻ります。

他人の器で覆われた塔

通り過ぎるとき、西の岸の高い塔をよく見てください。その表面は彫った石でも焼き物の板でもありません。割れた中国の磁器が、何千という数、漆喰に埋め込まれているのです。その多くは、商いの帆船の重しとしてシャムへ届きました。空の船を安定させるために積み込まれ、陸に揚がれば大した値もつかないものでした。誰かが割れた重しの山を見て、寺を輝かせるやり方を思いついたのです。塔ぜんたいが、中国との商いの捨てられた包みで覆われています。

暁の名をもち、暗くなってから見られる

この寺は暁の神アルナにちなむ名をもち、その名はどの案内書にも残りました。けれども多くの人が持ち帰る眺めは、こちらです。照らされて、水の上から、夜に。道から近づくのではなく川から見られるように建てられていますので、時刻は違っていても、舟は正しい角度なのです。

低く沈んで進む艀

遊びの船のあいだを、細長く低い艀が曳かれて通ります。三隻四隻とつながっていることも多く、米や砂や石灰を、水面が甲板の縁のすぐ下に来るほど積んでいます。その多くは荷を運ぶ船であると同時に家でもあります。艫に一家が暮らし、船倉の上には洗濯物が張られ、蓋の上では犬が眠っています。この川がいまも景色ではなく働く水路であり続けている理由が、彼らです。

どこに座るか

広間は空調が効き、静かで、食べるにはこちらが向いています。開いた甲板は暑く、風があり、賑やかで、写真にははるかに向いています。船が向きを変えますから、どちらの舷が外れということはありませんが、窓ぎわの席と甲板の席は同じではありません。気になるなら、渡し板の上ではなく予約のときにお伝えください。

実用情報

夕食は皿に盛ってお席までお運びし、その晩の献立は催行者が決めます。その場で選ぶものではありません。予約に記された以外の飲み物は、船で頼みます。装いはきちんとした普段着で。改まったものは要りませんが、船が動き出すと開いた甲板は風が通りますので、薄い一枚をお持ちください。