バンコクの水族館「シーライフ・オーシャンワールド」入館券

概要

バンコクの街なか、商業施設の地下二層を占める水族館「シーライフ・バンコク・オーシャンワールド」への日付指定入館券です。上の売り場の下に約五百万リットルの水が収まっていて、そのどれもが、海があると思うような場所にはありません。

商業施設の下に据えつけられた海

入口は店舗と店舗のあいだにあり、その先はすべて路面より下です。この一点が見学のすべてを決めます。館内のどこにも日光はなく、天気もなく、時刻もありません。降りていくと、外側が存在しなくなります。

同時にそれは、この場所が見つけられたのではなく造られなければならなかったことを意味します。この規模の水槽は、展示である前にまず構造の問題です。水は見くびられがちなほど重く、一立方メートルで一トン、ここにはそれが数千立方メートルあり、しかもそれを支える床は商業施設まで抱えているからです。

見えているものはすべて、見えない機械の下流にある

水族館の表に出ている部分は、動いているもののごく一部です。ガラスの奥には、館内の全水量を一日に何度も濾過へ送り込むポンプ、溶けた有機物がアンモニアになる前に汲み取るスキマー、系統ごとに一、二度の幅へ収める冷却機とヒーター、そして新入りが展示に加わるまで数週間を過ごす別置きの検疫水槽があります。

塩分濃度は絶えず測って直します。蒸発すれば上がり、足し水をすれば下がるからで、サンゴ礁の生きものはこの振れに対して、ほかのたいていの変化よりもずっと弱いのです。アクリル越しに見ているのは、決して止まらない機械室の、外へ出ている端にあたります。

光はここでは条件ではなく決定である

窓がないので、館内の色はすべて選ばれたものになります。これは聞こえる以上に大きな話で、海水は波長ごとに光を削っていくからです。赤は最初の数メートルで消え、次に橙と黄が消え、青がいちばん遠くまで届きます。

だから深い水を表す展示が青く照らされているのは雰囲気のためではなく、正確さのためで、そこにいる生きものはまさにその光のもとで体色を得てきました。深みの赤い魚は、見ている側にとって事実上灰色です。深所にすむ種に赤が多いのは、そもそもそのためです。浅いサンゴ礁の水槽を同じように照らせば誤りになりますし、区画を移るときの光の変化は意図されたものです。

見学の実際

週末と学校の休みは混み、混雑がいちばん出るのはトンネルです。平日の朝早くと土曜の午後では、まるで別の体験になります。

給餌と解説の時刻は前もって決められておらず、当日に入口へ掲示されます。これに合わせて回る値打ちがあります。その合間、大型の住人のいくつかは動きません。

館内はどこも涼しく、着いた直後はありがたく、一時間もするとはっきり分かります。ガラスに向けたフラッシュ撮影は認められていません。