ミュンヘンの水族館「シーライフ」――オリンピア公園の入館

概要

ミュンヘンの水族館「シーライフ」（英語で「海の生きもの」の意）で過ごす二時間。オリンピア公園の中にあり、二〇〇六年に開館、三十九の水槽に四千五百を超える生きものがいます。屋内で天候に左右されず、ベビーカーのまま通り抜けられる二時間は、ミュンヘンの気候の街では聞こえる以上に役立ちます。

始まりは扉の外を流れる川

ドイツの都市のなかでも、ミュンヘンはおそらく最も海から遠い部類です。そのことを水族館は取り繕いません。館内の順路は川を下っていく旅で、出発点はイーザル川——少し先で街を貫いて流れる川——に実際にすむ淡水魚の水槽です。

そこから先は水の流れをたどります。イーザル川はドナウ川へ、ドナウ川は大陸を東へ横切って黒海へ、それから地中海、最後に熱帯の海へ。サメにたどり着くころには大陸をほぼ横断したことになり、この順序は、脈絡のない水槽が並ぶだけの部屋では決してできない地理の授業を、そっと済ませています。

子どもに効くのはこの部分です。最初に目にする魚は、その朝に橋の上から見ていてもおかしくない魚で、だからこそ最後の魚がずっと遠くに感じられます。

トンネル

水中トンネルは見せ場で、理由は単純です。エイやサメが目の前ではなく頭上を通っていき、小さな来館者はしばらく口を閉じます。短いので飽きる人はおらず、その先の水槽は子どもが実際に使える高さに並んでいます。

二時間でまわれること

立ち止まる余裕をもって順路をひととおり。ちょうどよい長さです。給餌の実演と解説は館内に掲示された時刻で一日を通して行われ、それに合わせて予定を組む値打ちがあります。目の前のものが何なのかをスタッフが説明してくれるのは、その時間だからです。

実際の組み立て

オリンピア公園はそれ自体が目的地になる場所なので、水族館は一日の屋内側の半分としてよく働き、残りの半分は外の公園が引き受けます。館内の照明は生きものに合わせて意図的に落としてあり、写真には厳しく、目にはやさしい。ベビーカーは全行程を通れます。雨の週末の午後が飛び抜けて混み、平日の早い時間がいちばん静かです。