シンガポール、夜の動物の園の車での周遊（乗合の送りつき）

概要

シンガポールの夜の動物の園でのひと晩。横の開いた車での周遊が入り、歩く道と、町なかの宿からの乗合の送りもつきます。合わせておよそ四時間、そのほとんどは暗くなってからです。

どんな流れになるか

車は語りつきで四十分ほどの輪を描き、歩いては入れない住処のあいだを進みます。歩く道は、車が拾わないところを受け持ちます。両方をやることに意味があります。車は開けた地面の上の大きな獣を、歩く道は小さな獣を間近に見せてくれます。道中には案内のつく区間があり、いま見ているものを解いてくれます。

獣の多くが昼は眠っている、という事実の上に組まれた園

一九九四年、夜に訪ねるために設えられた世界で最初の動物の園として開きました。理屈は単純です。熱い土地の獣の多くは夜に動くので、昼の園が客に見せるのは眠っている形の集まりになります。同じ囲いを暗くなってから開ければ、獣たちは実際にしていること——狩り、餌さがし、歩きまわること——をしています。

月のように作られた灯り

園じゅうの灯りは、満ちた月より少しだけ上に合わせてあります。人の目が慣れるには足り、獣が見られていないかのようにふるまえるほどには低く。だからここでは、光を焚く写真が勧められないのではなく、禁じられています。暗い囲いでの一閃は、ひと晩かけて弱い光に慣れた獣を乱します。係の人が止めに入ります。

気づかれないための仕切り

柵はほとんどありません。囲いを分けているのは、水のない堀、水の流れ、植え込み、高さの違いで、車から見ると住処がひと続きに見え、獣が開けた森に立っているように見えるよう置かれています。どこが境なのか掴むのに少しかかります。それこそが狙いです。

夜は一年じゅう同じ時刻に来ます

シンガポールはほぼ赤道の上にあるので、日が沈むのは一月でも夕方七時ごろ、七月でも夕方七時ごろで、一年を通しても数分しか動きません。待つべき夏の宵の明るさもなく、早く来すぎる冬の闇もありません。どの月に訪ねても、園は同じ夜へ開きます。

実際のところ

送りは乗合なので、あなたの前後にほかの出迎えが入り、受け持ちの外にある宿は入り口で落ち合うことになります。園の中の食事どころは、この押さえではなく、その場で手配します。湿っていて、暗くなると虫が動き、上着より薄手の長い袖のほうが役に立ちます。取り消しは一日前まで自由です。