桂林市街 両江四湖ナイトクルーズ

概要

桂林へ人を呼ぶのはカルストの峰々ですが、この街には日が暮れてからだけ開くもう一つの風景があります。四つの湖と二本の川が旧市街をぐるりと途切れなく囲み、この四時間の夜は船でその環をたどります。夜の桂林市街は、昼間の漓江下りよりも静かな趣です。距離は近く、進みは遅く、光は太陽ではなく両岸から届きます。往きも帰りも車の手配は済んでいるので、夜は街の真ん中にあるホテルの玄関で始まり、そこで終わります。

見た目より古い環

航路は榕湖、杉湖、桂湖、木龍湖を漓江と桃花江につなぎます。このうち三つの湖は北宋の頃にはすでにつながっていて、街の人々は今夜のあなたとほぼ同じように舟で巡っていました。桂湖はもともと西の城壁を守る堀として始まったものです。やがて土砂が積もり、環は別々の池へと断ち切られました。1998年に始まった再建で水路が掘り直され、2002年6月に水路は再び開きました。つまりあなたが進む道筋は、数百年ものあいだ使われずにいた中世の防衛線をなぞっています。

日月双塔

見せ場は杉湖で、水際に二基の塔が立ち、金と銀に照らし出されます。日塔は銅で造られ、九層で高さは約41メートル、銅の塔としては世界一の高さです。隣の月塔は瑠璃瓦張りで、約35メートル、七層です。二基は湖底を通る約18メートルの通路でつながっています。甲板から見ると、この二基は倍にされ、映し出された一本の柱として読み取れます。設計が狙っていたのはまさにその効果でした。

水位を越えていく

湖と川は同じ高さにはないため、船は途中で閘門を通ります。背後で閘室が閉じ、水が上がるか下がるかして、向こう側の扉が街の別の一角へと開きます。一回の通過は数分で、待ち時間ではなく見どころです。ひと続きの環が成り立つのは、この仕組みがあるからです。

岸辺に沿って

桂林は岸辺を、一つの長い眺めではなく場面の連なりとして整えています。橋はそれぞれ個別に照らされ、いくつかは世界の名高い橋を写して造られているため、下をくぐるたびに表情が変わります。水際では通りかかる船に向けて短い演目が披露されます。民族音楽、そして竹の筏から鵜を操る漁師。これは誰かが見物するようになるずっと前から、幾世紀にもわたってこの川筋の家々を養ってきた技です。

夜の組み立て

四時間には往きの送迎、航行そのもの、そして帰りが含まれます。出発は日が落ちてから。照明こそが要だからです。水系はすべて市内に収まっており、前後に長い車移動はありません。