ジンベエザメとトゥマログの滝、スミロン島の砂の州

概要

セブから島の南へ向かう、たいへん長い一日です。夜明けの光のなか、オスロブの沖でジンベエザメを見て、トゥマログの滝に立ち寄り、舟でスミロン島へ渡って砂の州と浅い礁を訪ねます。

当日の流れ

• 夜更けのお迎え。南への道のりはおよそ三時間で、見るのは夜明けの光のなかです。
• オスロブでの受付とご説明。水に入るときの決まりを、誰かが舟に乗る前に説明します。
• 舷外に浮きをつけた小舟を櫂で漕いで、見る場所まで短く渡ります。救命胴衣がつき、動物のかたわらで水に入る時間があります。
• トゥマログの滝での立ち寄り。道から急な下りを降りて着きます。
• 舟でスミロン島へ移り、砂の州、浅いところでの覗き泳ぎ、そして昼食。
• セブへの長い帰り道。お迎えからおよそ十一時間から十二時間で戻ります。

海でいちばん大きな魚

ジンベエザメは十八メートルほどになり、バスより重くなります。そして食べるのはプランクトンです。歯は退化しており、口は漉すための仕掛けで、この動物の大きさのすべてが、海でもっとも小さな食べもののひとつの上に建っています。鯨ではなく鮫──鰓で息をする魚であって、水のなかの人にとって危ないところは何もありません。

一頭ごとに、鰓のうしろに自分だけの斑の並びがあり、指紋と同じくらいはっきり違います。研究者はその一枚を写して、年をまたぎ海をまたいで同じ個体を見分けます。あなたが舟から撮るその同じ写真も、世界じゅうの目録と突き合わせることができます。旅行者の一枚が本当に役に立つ資料になる、数少ない例のひとつです。

なぜこれほど確かに会えるのか

ジンベエザメは渡りをする魚で、ふつうは当てになりません。オスロブでのほぼ確実さには理由があります。舷外に浮きをつけた丸木舟から、少しずつオキアミを手で与えているのです。この給餌が、通り過ぎるのではなく一群を年じゅう湾にとどめています。ここでの出会いが運の問題ではなく、日取りの決まった催しになっているのは、そのためです。

そして、議論のあることでもあります。海の生きものの研究者からは、渡りが変わること、餌に頼るようになること、舟にぶつかる傷について懸念が出ています。一方でこの営みは、かつて漁に頼っていた土地の暮らしを支えています。あなたが申し込んでいるのはそういうものだと知ったうえで、それを踏まえてお決めください。

決まりは飾りではありません

四メートルの間合い、触らない、閃光を焚かない、動物のところまで潜らない。日焼け止めは洗い落とすか、はじめから塗らないでください。その成分は、鮫が食べている水面の膜のところに留まるからです。案内する人たちはこれを守らせます。その守らせることこそが、この場所がいまも成り立っている理由です。

動く砂の州

スミロンの白い砂の州は、決まった地形ではありません。一年をかけて流れが積み上げ、また積み直します。形を変え、季節とともに島の端から端へ移っていきます。ですから、あなたが着いた日の大きさや位置は、これまで見たどの写真とも合わないかもしれません。

実用情報

トゥマログの水量は、近ごろの雨しだいです。乾いた日が続いたあとは、薄い衣ほどに細くなります。そこへの下りは急で、足もとはよく滑ります。水の靴、手ぬぐい、帰り道のための乾いた着替えをお持ちください。その日に現地で集められる土地の支払いのために、小さな紙幣もどうぞ。