ネガラ動物園 入場券：マレーシア国立動物園

概要

マレーシア国立動物園、ネガラ動物園への日付指定の入場券です（マレー語の「ネガラ」は国を意味します）。クアラルンプール北東の外れにあり、湖を囲むように造られた広く開けた敷地で、きちんと歩けば半日はかかります。

国立でありながら、国が運営していない動物園

名前からは政府機関を思わせます。そうではありません。この動物園は1963年に民間団体であるマレーシア動物学会によって設立され、以来ずっと同学会が運営してきました。つまり省庁の予算ではなく、来園者と会員と寄付に支えられているということです。

そのことは、いちばん上のところで奇妙な結果を生みました。中国とマレーシアが国交四十周年を迎えたとき、それに伴う贈り物は一対のジャイアントパンダでした。二頭は2014年、国と国との貸与の取り決めのもとで到着し、その飼育施設を用意する責任を負ったのは政府機関ではない一つの団体だったのです。条件は通例どおりで、動物は中国の所有のままであり、ここで生まれた子は二歳ごろに中国へ返されます。これまでに三頭がその道をたどりました。

国章の動物と、どれだけ残っていないか

マレーシアの国章では二頭のトラが盾を支えており、そのトラが表す亜種はこの半島にしか生息していません。野生の個体数は多く見積もっても数百頭、おそらく百五十頭を下回るとみられています。

この数字こそ、こうした動物園が自らを見せ物ではなく保険の言葉で語る理由です。ここの生息地は何十年にもわたって農園と道路に分断されてきました。広い縄張りと、野生のイノシシやシカという獲物を必要とするネコ科の動物は、そのどちらもすぐに失ってしまいます。ガラス越しに一頭を見ることは森の代わりにはなりませんが、今となっては、多くのマレーシア人がトラを目にするほとんど唯一の方法でもあります。

白と黒、それが保護色

マレーバクは目立つ姿をしています。黒い体に幅の広い白い「鞍」が乗り、塗装を途中で止められたかのようです。昼間、動物園の展示場では、これほど見つけやすい動物もそういません。

夜の森では逆になります。この模様は輪郭を二つの離れた形に断ち切り、捕食者が見るのは一つの大きな体ではなく、淡いにじみと暗い空白で、どちらも獲物には見えません。子どもはまったく別の方法をとり、イノシシの子のような縞と斑点をもって生まれ、のちに成獣の模様へと育っていきます。

一日の組み立て

敷地は広く、順路はほとんど屋外なので、暑さと歩く距離の二つが見落とされがちです。早朝は涼しく、動物もずっと活発です。

午後の雨は一年の多くの時期に当たり前で、降るときは激しく降ります。屋根のある区間と屋内の展示館が、その時間を休憩に変えてくれます。給餌の時間とショーの時間は入口に掲示されており、順路を組み立てるうえで動かない基点になります。

園路は広くおおむね緩やかで、区画のあいだの長い距離には園内トラムが走っています。