Experiencia seleccionada · Katmandú
Katmandú, Nepal
Un día en dos pueblos newar planificados al sur de Katmandú: uno es la casa de un dios de la lluvia que pasa medio año en la ciudad y viaja allí en carroza; el otro sigue prensando su aceite de mostaza bajo una viga de madera.
Dos asentamientos construidos según un plan y no crecidos al azar
Una plaza de templo que sigue siendo terreno comunal en uso
El pueblo de origen de una deidad llevada a la ciudad en carroza
Aceite prensado a viga y peso, al aire libre
Talleres artesanos y talla de madera en las calles de alrededor
Una mirada de cerca a lo que implica de verdad reconstruir
Un día en Bungamati y Khokana, dos pueblos newar en el borde sur del valle de Katmandú, a veinte minutos de la ciudad y a varios siglos de ella. Ninguno es un pueblo-museo. Son asentamientos en activo que resultan estar trazados con más deliberación que la mayoría de las ciudades.
No son lugares que crecieran hacia fuera desde un cruce de caminos. Cada uno se trazó en torno a una plaza central con las casas en hileras apretadas, fachadas de ladrillo a la calle y campos que empiezan justo donde terminan las casas. Camina hasta el borde y el pueblo se acaba sin más, sin dispersión de construcciones sueltas.
Ese trazado es la razón de que las plazas sigan funcionando como plazas. En ellas se seca el grano, se celebran las fiestas, y el espacio delante del templo es público de una manera que resulta muy difícil de organizar a posteriori.
Bungamati es el pueblo de origen de una deidad asociada a la lluvia, y no se queda en un solo sitio. Pasa parte del año en este pueblo y parte en la ciudad de Patan, y el traslado entre ambos se hace en una carroza alta de ruedas arrastrada por cuadrillas de hombres por las calles.
El trayecto completo entre las dos casas solo se hace en su forma más larga una vez cada doce años, una de esas fiestas en torno a las cuales la gente organiza su vida. En los años ordinarios, la versión corta ya corta las calles. Pregunta cuándo cae la próxima procesión larga; si tu visita coincide, los pueblos son otra cosa por completo.
El pueblo vecino es conocido por el aceite de mostaza, prensado a la antigua en una pesada prensa de viga de madera y no a máquina. La semilla se tuesta primero y luego se machaca despacio, y el olor recorre la calle desde bastante lejos.
Es además uno de los primeros pueblos del país que tuvo luz eléctrica, suministrada por una central hidráulica temprana en las colinas cercanas, distinción curiosa para un lugar que sigue sacando aceite a viga y peso.
El terremoto de 2015 golpeó con fuerza a los dos pueblos, y el templo principal de Bungamati se vino abajo por completo. La reconstrucción ha sido lenta y se ve: ladrillo nuevo junto al viejo, zócalos vacíos, maderas talladas apiladas a la espera. El estado actual de la plaza forma parte de la historia y no la estropea.
Distancias cortas, calles sin asfaltar y bastante rato de pie mirando cómo se hacen las cosas. Son pueblos habitados, así que los patios y los umbrales son espacio privado y las fotos de personas se piden, no se toman. Polvo en los meses secos, barro en los húmedos y muy poca sombra en ambos casos.
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El detalle práctico y las respuestas que la gente pide de verdad.
En el borde sur del valle de Katmandú, lo bastante cerca de la ciudad para un trayecto corto pero de carácter agrícola.
Ambos se planificaron en torno a una plaza central con casas en hileras apretadas, de modo que el pueblo se corta de golpe donde empiezan los campos.
Se entiende que reside parte del año en el pueblo y parte en la ciudad, y el traslado se hace en público sobre una carroza.
Se celebra la forma más larga de la procesión, arrastrando la carroza todo el trayecto entre las dos casas: un acontecimiento que la gente planifica.
Por el aceite de mostaza, todavía prensado en una prensa de viga de madera con la semilla tostada antes, un proceso lento hecho al aire libre.
Recibió luz eléctrica muy pronto, desde una de las primeras centrales hidráulicas del país, en las colinas próximas.
Bastante. El templo principal de Bungamati se destruyó en 2015 y la reconstrucción continúa, con ladrillo nuevo, zócalos desnudos y maderas apiladas a la vista.
Como invitado. Los patios son privados y lo normal es pedir permiso antes de fotografiar a alguien, en vez de disparar primero.