Experiencia seleccionada · Luxor
Luxor, Egipto
Uno de los colosos cantaba al amanecer y los turistas griegos y romanos remontaban el Nilo para oírlo, hasta que alguien reparó la grieta y lo silenció para siempre.
Cámaras pintadas protegidas por el turno que limita tu elección
Un templo aterrazado que parece muchísimo más joven de lo que es
El informe de una expedición antigua publicado en un muro con columnas
Grafitos de turistas romanos en las piernas de una estatua
Un arranque temprano, antes de que el valle se convierta en un horno
Cuatro horas en la orilla oeste de Luxor con guía y conductor privados: tumbas en el Valle de los Reyes, el templo aterrazado de Hatshepsut y los dos colosos sentados en mitad de un campo.
No eliges en qué tumbas entras, y la selección cambia. No es una rareza administrativa: es conservación.
El estuco pintado de estas tumbas sobrevivió tres mil años en aire seco, sellado y quieto. Los visitantes traen aliento, y el aliento trae humedad y calor. En una cámara excavada y cerrada, la humedad de unos cientos de personas al día basta para levantar el pigmento de la pared y hacer crecer cristales de sal por detrás. Cerrar tumbas por turnos permite que cada una se seque y se recupere entre periodos de exposición.
Algunas tumbas tienen entrada propia, las de Tutankamón y Seti I entre ellas, y no forman parte del acceso general. Que estén abiertas ese día no es algo que ningún operador controle.
El templo funerario de Hatshepsut se levanta como tres terrazas con columnatas que ascienden hacia una hondonada natural del acantilado, y resulta sorprendentemente moderno: más cercano a la arquitectura del siglo XX que a cualquier otra cosa conservada del mundo antiguo.
Los relieves de las columnatas son la razón para ir despacio. Una secuencia registra una expedición comercial enviada al sur, a la tierra de Punt: los barcos, la carga, las casas sobre pilotes, el gobernante de Punt y su esposa, e hileras de árboles de incienso subidos a bordo en cestos para replantarlos en Egipto. Los peces que nadan bajo los cascos están tallados con tanta precisión que los biólogos marinos los han identificado por especie.
Es el informe de una expedición de Estado, publicado en una pared, y una de las representaciones más antiguas que se conservan de un lugar extranjero dibujado por gente que estuvo allí.
Los dos colosos del campo eran la puerta de un templo funerario que por lo demás ha desaparecido. En el año 27 a. C. un terremoto agrietó el del norte, y a partir de entonces empezó a emitir un sonido al amanecer: una nota descrita unas veces como una cuerda de arpa al romperse y otras como una campana de bronce golpeada, producida muy probablemente por el rocío evaporándose en las fisuras al calentar el sol la piedra.
Se convirtió en una de las atracciones más famosas del mundo antiguo. Viajeros griegos y romanos remontaban el Nilo precisamente para oírla, y más de un centenar grabó sus nombres y sus versos en las piernas, emperadores de visita y sus séquitos incluidos. Los grafitos siguen ahí y siguen siendo legibles.
Entonces, hacia el año 199 d. C., la estatua se restauró. Se rellenaron las grietas, el sonido cesó, y nunca ha vuelto a producirse.
La orilla oeste casi no tiene sombra y el valle concentra el calor como un horno, y por eso el recorrido empieza temprano.
Las normas de fotografía dentro de las tumbas varían y se hacen cumplir; algunas exigen una entrada adicional para usar cámara siquiera, y el flash está prohibido en todas partes. Entrar en las tumbas supone rampas y escaleras por pasadizos angostos, calurosos y polvorientos. Lleva más agua de la que creas que vas a beber y billetes pequeños para las entradas y para los guardianes que se ofrecerán a enseñarte cosas.
Ábrela para elegir fecha y calcular el precio.
Qué cubre el precio y qué conviene presupuestar aparte.
El detalle práctico y las respuestas que la gente pide de verdad.
Abren por turnos por razones de conservación, y la selección cambia de un día para otro.
El aliento. La humedad y el calor de los visitantes levantan el pigmento del estuco pintado y hacen crecer cristales de sal por detrás en cámaras excavadas y cerradas.
Esas tumbas tienen entrada aparte y no forman parte del acceso general. Que estén abiertas un día concreto queda fuera del control del operador.
Tres terrazas con columnatas que ascienden hacia una hondonada natural del acantilado. Parece más cercano a la arquitectura del siglo XX que a nada del mundo antiguo.
En algún punto de la costa del mar Rojo, hacia el sur, muy probablemente por la actual Eritrea o Sudán, aunque su ubicación exacta se sigue discutiendo.
Por la resina para el ritual del templo. Traerse los árboles vivos significaba suministro propio en vez de depender de una ruta comercial larga.
Un terremoto lo agrietó en el 27 a. C., y desde entonces sonaba al amanecer, muy probablemente por el rocío evaporándose en las fisuras al calentar el sol la piedra.
Se restauró hacia el año 199 d. C. Se rellenaron las grietas, el sonido cesó y nunca ha vuelto.