Experiencia seleccionada · Aswan
Aswan, Egipto
Los techos abovedados se levantaron sin ninguna cimbra de madera, con una técnica que un arquitecto egipcio acabó exportando a proyectos de construcción en tres continentes.
Un método constructivo que no necesita andamio alguno
Arquitectura popular exportada a tres continentes
Objetos protectores incrustados en los muros de las casas
Una familia lingüística sin parentesco con la de los carteles
Una travesía y un paseo que caben en una ventana de atraque ajustada
Una excursión en tierra de tres horas desde el muelle de Asuán: un breve traslado en lancha por el Nilo y alrededor de una hora caminando por una aldea nubia de casas pintadas, con puestos de artesanía en los callejones.
Mira hacia arriba mientras caminas. Casi todas las casas están abovedadas o cupuladas, y casi ninguna se construyó con la cimbra de madera que normalmente exige una bóveda.
Nubia tenía barro y muy poca madera, así que los constructores desarrollaron una técnica para levantar una bóveda sin ninguna cimbra: los ladrillos se colocan en hiladas inclinadas contra un muro testero, y cada anillo se adhiere al anterior con el mortero aún fresco, de modo que la bóveda avanza por el aire y se cierra sobre sí misma. No necesita andamio, ni madera, ni grúa: solo oficio y el barro adecuado.
Esa técnica la estudió y publicó en el siglo XX el arquitecto egipcio Hassan Fathy, que vio en ella una forma de construir vivienda digna para gente sin dinero para materiales importados. Desde entonces se ha empleado en proyectos de construcción en tierra por África, Asia y América Latina. Las cúpulas que tienes sobre la cabeza son el origen de un método constructivo que hoy se enseña internacionalmente.
Los colores son vivísimos y en su mayoría modernos: el pigmento comercial es barato y accesible, y los azules, amarillos y verdes se han aplicado con entusiasmo en las últimas décadas.
La tradición de debajo es más antigua y más contenida: relieves de yeso alrededor de las puertas, patrones geométricos y objetos incrustados directamente en el muro. Los platos y fuentes hundidos en el enlucido sobre una entrada son un motivo habitual, y en algunas casas verás algo bastante más extraño: un cocodrilo, disecado o momificado, montado sobre el dintel.
No es decoración. Es protector, una idea muy antigua en un sitio donde el cocodrilo era a la vez el peligro y el dios, y algunas familias todavía conservan uno.
Casi todo el mundo en la aldea habla nobiin o kenzi en casa y árabe en todo lo demás.
No son dialectos del árabe: son una familia lingüística aparte por completo. Y están bajo presión real: la escuela, los medios y el trabajo son en árabe, no hay forma escrita estándar de uso general, y los hablantes jóvenes se están pasando. Existen esfuerzos por poner el nobiin por escrito —a veces en alfabeto árabe, a veces en un alfabeto nubio antiguo recuperado—, pero son modestos.
Si oyes a la gente cambiar de lengua a mitad de conversación, eso es lo que está ocurriendo.
La travesía es corta, pero es en barco abierto con un escalón en ambos extremos, y la orilla de la aldea es de arena.
Compra en los puestos si te apetece —el dinero se queda en las casas— y cuenta con regatear, que aquí es lo normal. Pregunta antes de fotografiar a nadie, y no fotografíes dentro de las casas ni de los patios salvo que te inviten. La aldea es un sitio donde vive gente, no una exposición, y la hora que pasas allí es una hora en su calle. Cúbrete hombros y rodillas, lleva billetes pequeños y vuelve al barco cuando lo diga el guía.
Ábrela para elegir fecha y calcular el precio.
Qué cubre el precio y qué conviene presupuestar aparte.
El detalle práctico y las respuestas que la gente pide de verdad.
De adobe secado al sol, moldeado y colocado allí mismo, y por eso los muros son gruesos y el interior se mantiene fresco toda la tarde.
Nubia tenía barro de sobra y muy poca madera, y una bóveda exige normalmente una cimbra de madera que sencillamente no había.
Sí. El arquitecto Hassan Fathy la estudió y la publicó, y desde entonces se ha usado en proyectos de construcción en tierra por África, Asia y América Latina.
En su mayoría modernos. El pigmento comercial es barato y accesible, y los azules y amarillos intensos se han aplicado en las últimas décadas.
Relieves de yeso alrededor de las puertas, patrones geométricos y objetos incrustados en el muro: los platos hundidos en el enlucido sobre una entrada son habituales.
Manos pintadas, bandas geométricas y a veces una barca o una palmera, aplicadas con ocasión de una boda o una peregrinación.
Nobiin o kenzi en casa y árabe en lo demás. No son dialectos del árabe, sino una familia lingüística aparte.
Fácilmente. Fíjate en cómo se dirigen entre ellos, no en cómo se dirigen a ti, y la diferencia es inmediata.